Этанол (или этиловый спирт) ― главный компонент алкогольных напитков ― обладает наркотическим действием, вызывает нарушение координации движений, а приём внутрь большого количества этанола приводит к сильному отравлению и даже к летальному исходу, т.к. промежуточный продукт окисления этанола в организме ядовит и вызывает тяжелые отравления. Кроме того, дешёвые спиртные напитки могут содержать довольно много ядовитых примесей – высших спиртов и альдегидов.