Многие металлические элементы встречаются в природе в виде руд, т.е. железо существует в виде соединений, за исключением метеоритного железа, которое можно встретить крайне редко, поэтому человечество раньше узнало о существовании бронзы, так как олово в рудах часто встречается вместе с медью, поэтому при плавке меди образовывалась не чистая медь, а бронза.