Основными их занятиями были кочевое скотоводство и охота. Тюрки перегоняли огромные отары овец и табуны лошадей с одного пастбища на другое. Знакомо было им и оружейное ремесло. Кочевники нападали на оседлых соседей с целью захвата добычи и получения дани. При набегах на соседей прежде всего захватывали женщин, так как кочевники постоянно нуждались в дополнительных женских рабочих руках для быстрой и своевременной переработки своей продукции. Для мужчин самым престижным делом была война.