Христианская церковь регулировала многие стороны жизни человека и общества и превратилась во влиятельную политическую силу в Средние века. Византийцы ставили своего василевса выше всех других правителей, так как считали, что василевс милостью Господней получил верховную власть над всем христианским миром.
К 1000 году христианство распространилось почти по всей Европе.
Церковь обращала народы в свою веру не только проповедью, но и огнем и мечом. Церковь приобрела большое политическое значение и стремилась подчинить себе светскую власть. Росли богатства церкви.
У некоторых епископств и монастырей доходов и войска оыло больше, чем в каком-либо графстве. В монастырях со временем появились переписчики книг, библиотеки. Во время правления Карла Великого при церковных приходах открывались начальные школы, составлялись учебники по школьным дисциплинам. Развитие культуры в Средние века было также неразрывно связано с христианской церковью. В XII-XIII вв. папство достигло вершины своего могущества, оно организовало Крестовые походы. Папы вмешивались во внутренние дела государств, а Иннокентию III на короткий период даже удалось установить теократию в католическом мире.