4 августа 1789 г. Учредительное собрание приняло по предложению депутатов-дворян историческое решение об упразднении во Франции феодального строя. Личные повинности крестьян и десятина в пользу церкви отменялись безвозмездно, остальные повинности подлежали выкупу. Обязанность платить налоги распространялась отныне на все сословия. Вслед за тем была принята «Декларация прав человека и гражданина», в которой провозглашался полный набор формальных прав - равенство всех граждан перед законом, свобода слова и печати и тому подобное.
Отменялись сословные различия, а частная собственность объявлялась «священной и нерушимой». В конце 1789 г. оно приняло несколько законов, вносивших важные изменения в экономическое и политическое устройство Франции. Земли, конфискованные у духовенства, передавались в фонд «национальных имуществ», за счёт продажи которых финансировался государственный долг. Земли продавались большими участками, поэтому были доступными только богатым людям. С этого момента в революционной Франции началось формирование слоя «новых богачей» - нуворишей. В декабре 1789 г. было введено новое административное деление Франции на департаменты. Города превращались в самоуправляющиеся коммуны. Парижский и другие провинциальные парламенты прекратили своё существование. Особый закон о Париже разделял столицу на 48 секции, представители которых сформировали Совет Парижской коммуны. Летом 1790 г. Учредительное собрание отменило дворянские титулы; во Франции вводилось общее для всех обращение «гражданин» и «гражданка». Духовенство превращалось в государственных служащих, обязанных приносить присягу о верности новой власти. Массовый отказ священников от присяги привёл к религиозному расколу, имевшему трагические последствия для французского общества. Большое значение имел закон Ле Шапелье (1791), уничтожавший корпоративную систему, которая сдерживала свободу предпринимательства. При этом к числу корпораций были отнесены и объединения рабочих, которые таким образом ставились вне закона.