Общий упадок Османской империи тяжело сказывался на положении угнетённых народов Балканского полуострова. На захваченных территориях господствовали беззаконие янычар, произвол, взяточничество и самоуправство местных властей. Продолжалась политика исламизации, особенно в Албании и Боснии. В ислам чаще всего обращались представители правящих кругов, которых в славянских землях называли потурченцами. Турецкие власти стремились разрушить славянские семейные общины (задруги) и закрепостить крестьянство. Урезались права сельских и городских общин в Греции и Сербии. Ограничивалась автономия Дунайских княжеств - Валахии и Молдавии, производилась частая смена их господарей по произволу падишахов. Сербия в наименьшей степени подверглась отуречиванию; что способствовало развитию ее экономики. На протяжении XVIII в. на Балканах происходил почти повсеместный рост городов, развивались местные ремесла, внешняя и внутренняя торговля. Особенно быстро развивались самарские города, такие как София и Пловдив. К концу столетия Болгария превратилась в одну из наиболее экономически развитых провинций Османской империи. Вместе с тем на Балканах нарастал внутренний религиозный антагонизм. Турки поддерживали греческое духовенство в противовес славянскому, продолжалась политика эллинизации, особенно в Болгарии и Дунайских княжествах.