В некоторых частях света кажется, что ветер всегда дует в одном направлении и почти всегда с одинаковой скоростью.
Эти надежные ветры - пассаты, названные так потому, что они были необходимы для торговли в эпоху парусного спорта.
Чтобы понять, почему эти ветры в некоторой степени постоянны, а другие - переменные, необходимо понять, что в первую очередь вызывает ветер.
Все приземные ветры вызваны перепадами атмосферного давления. Ветер переходит от высокого давления к низкому. В пассатах фиксируются места высокого и низкого давления. Пассаты пересекают широкие просторы океана, где возможен равномерный нагрев от солнца.
Там, где существуют большие массивы суши, тепловое воздействие солнца неоднородно. Это приводит к смене регионов высокого и низкого давления в течение дня и в разное время года. Таким образом, в местах, где океан встречается с большой сушей, ветры более изменчивы, чем в местах, где океан встречается с небольшой сушей.