Англия стала проводником и первооткрывателем процесса модернизации, охватившего в XIX веке весь мир. Индустриализация (процесс создания крупной промышленности) - это составная часть процесса модернизации, затрагивающего все стороны жизни человека. Прежде всего, произошёл стремительный рост городов и городского населения - урбанизация. Появилась и набрала силу новая общественная группа «новая» буржуазия. Оформилась группа наёмных рабочих - пролетариат. Нередко представители этих групп были выходцами из крестьян или ремесленников. Условия труда рабочих были тяжёлые. Снижалась заработная плата, вводились штрафы для рабочих, продолжительность их рабочего дня достигала 12-14 часов, правила охраны труда владельцами фабрик не соблюдались, что приводило к травмам рабочих. Наемные рабочие на фабриках были практически бесправны. Часть рабочих считала, что все их бедствия появились из-за внедрения машин, что привело к возникновению движения луддитов - разрушителей машин.