Несмотря на проводимую политику изоляционизма, династия Цин стремилась захватить территории соседних государств. Внешнеполитическими успехами Китая в XVIII веке стали военная победа в 1755-1757 гг. над Джунгарским ханством (Западная Монголия) и присоединение Тибета в 1792 году. Попытка китайской армии завоевать Бирму в 1767-1769 гг. потерпела поражение. Неудачей увенчалось подавление освободительной борьбы вьетнамцев в 1788-1789 гг., маньчжурские войска были разгромлены. Особыми были отношения Китая с Россией, Китай опасался установления русского влияния в Приморье и Приамурье. Впервые границы между Россией и Китаем были определены еще в конце XVII века Нерчинским договором. Буринский трактат и Кяхтинский договор, подписанные в 1727-1728 гг., способствовали расширению торговых отношений с Россией.