Внешней причиной дворцовых переворотов стал Указ Петра I о престолонаследии от 1722 года, согласно которому правящий государь мог сам назначать себе наследника. Пётр I скончался, не оставив завещания. Глубинные причины дворцовых переворотов: российские дворяне постепенно осознали свою роль в управлении государством и стали добиваться расширения своих привилегий, незавершенный процесс консолидации дворянства, борьба между отдельными группировками дворянства. «Птенцы гнезда Петрова» стояли за «матушку Екатерину Алексеевну». Екатерина была очень популярна в гвардии, которая и решила судьбу трона.