Поражения Российского государства во второй половине XVI в. напрямую связаны с политикой царя Ивана Грозного. Внутренние поражения объясняются опричниной, которая разорила государство изнутри, уничтожила многих способных людей (государственных деятелей и военачальников), и в конце концов способствовала введению крепостного права. А во внешней политике главную роль сыграло поражение в Ливонской войне, по итогам которой Россия потеряла даже те земли, которые принадлежали ей ранее.