Сходством западноевропейского и русского искусства XVI в. была ориентация на религиозные мотивы, т.е. церковь всё же продолжала оказывать значительное влияние на развитие искусства. Но если во многих европейских странах, под воздействием Возрождения и Реформации, к концу столетия начались процессы секуляризации (обмирщения) искусства, то в России православная церковь продолжала сохранять контроль над всеми проявлениями культурной жизни. В этом и состояло различие.