В целом восстание Пугачёва было направлено против российской государственности, однако не имело чёткой программы преобразовании. Идеалом восставших было создание казацко-крестьянского «вольного» государства со своим мужицким царём, дарующим народу волю и освобождение от налогов и воинской повинности. Предполагалось казнить дворян, помещиков и неправедных судей.