Политика Павла I была очень противоречива и непоследовательна. В отношении дворян Павел предпринимал ограничительные меры. С одной стороны, он щедро жаловал крепостных своим любимцам, а с другой стороны пытался как-то ограничить тягость крепостничества. Была введена строгая светская и церковная цензура, однако в то же время царь пытался проводить политику единения со старообрядцами. Таким образом, Павла 1 трудно назвать «императором всех россиян».