«Наказ» Екатерины состоял из 506 статей и должен был служить в качестве руководства для депутатов Уложенной комиссии.
В текст «Наказа» вошли также размышления Екатерины о сути законов и монархической власти. Екатерина не скрывала что «Наказ» был создан год воздействием трудов европейских просветителей, отмечая, что взяла оттуда всё лучшее и адаптировала под российские реалии.