В годы правления Наполеона Бонапарта преобразилась не только Франция. Его деятельность и проводимая им политика оставили след в истории многих стран мира. С годами жизни Наполеона совпал также грандиозный переворот в культурной истории человечества, породивший важнейшие направления философской и общественной мысли, литературы и искусства.
Наполеоновские войны оказали противоречивое влияние на европейскую историю: захватнические по своей сути воины сопровождались насилием над целыми народами. С другой стороны, в государствах, захваченных Францией или зависимых от неё, осуществлялись преобразования, которые способствовали ликвидации «старого порядка» в Европе. После крушения наполеоновской империи в Европе сложился новый мировой порядок, получивший название Венская система международных отношений.