Слепцов серьезно болен. Его недуг заключен в душевном состоянии. Он потерял сына. Сидя перед гробом сына, он думает только о смерти и о невозможности продолжать так жить. Он вспоминает жизнь сына в деревне его проведенные годы в Петербурге. Слепцов за сутки принимает смерть, и в образе бабочки видит продолжение жизни.