При дворе императора Рудольфа ІІ (1576 – 1612), среди различных выдающихся личностей, попадались также неординарные особы: алхимики, целители, маги и даже откровенные шарлатаны. Очень часто современники не могли определить кем именно являлся тот или иной человек. И лишь история, спустя столетия, всё расставила на свои места. Среди них были Джон Ди, Эдвард Келли и Иехуда Лев бен Бецалель.
Джон Ди (1527 – 1609) – английский алхимик, математик, географ, астроном и астролог. Изначально прославился составлением гороскопов для знати и лично для Елизаветы І Тюдор. Пользуясь доверием королевы, он занялся коллекционированием редких книг (его библиотека была одной из крупнейших в Англии), а также изучением мореплавания и составлением географических карт. Его книга «Искусство навигации» (1577 г.) долгое время использовалась как учебное пособие при подготовке морских офицеров английского флота. В 1584 г. по личному приглашению императора Священной Римской империи, Дж. Ди поселился в Праге, где быстро приобрёл большую популярность при дворе Рудольфа ІІ. Однако существует версия, что на самом деле он занимался шпионажем, выполняя роль личного агента королевы Елизаветы І. Кроме того, современники очень удивлялись невероятной работоспособностью Дж. Ди (он спал не более 4-х часов в сутки), приписывая её употреблению различных бодрящих эликсиров и отваров из трав. В последние годы жизни очень сильно увлекался оккультизмом (магией), а также работал над созданием искусственного (енохианского) языка. Поэтому многие современные исследователи часто приписывают Дж. Ди авторство знаменитого манускрипта Войнича.
Эдвард Келли (1555 – 1597) – английский алхимик и провидец. Славился тем, что якобы умел устанавливать связь с душами умерших людей (т.е. был медиумом) и получать от них важную информацию. Несмотря на постоянные обвинения в шарлатанстве и даже в колдовстве, его спиритические сеансы пользовались большой популярностью среди представителей знатного сословия. Однако после обвинений в подлоге и фальшивомонетничестве был вынужден уехать за границу. Со временем Э. Келли поселился в Праге, где тесно подружился с Джоном Ди (с 1584 по 1589 гг. они работали исключительно сообща). Как и его коллега увлёкся созданием енохианского языка (он сам утверждал, что ему этот язык дарован ангелами), поэтому его часто называют возможным автором манускрипта Войнича. Кроме того, ходили слухи, что Э. Келли открыл способ добычи золота из бедных и неперспективных руд (в последние годы жизни он действительно серьезно разбогател).
Иехуда Лев бен Бецалель (ок. 1512 – 1609), более известный как Махараль из Праги – еврейский раввин (священник), математик, философ и алхимик. Несколько десятилетий возглавлял еврейскую общину Праги, среди которой пользовался большим уважением и авторитетом. Написал ряд религиозных трактатов по иудаизму, коллекционировал древние рукописи, переводил многие еврейские манускрипты на латынь и европейские языки. Уделял значительное внимание педагогике, считая, что при обучении следует в первую очередь учитывать возраст ребёнка. Однако наибольшую славу бен Бецалелю принесла легенда, согласно которой, ему якобы удалось создать из глины искусственного человека – Голема, который должен был защищать еврейский народ от преследований. Естественно, что данная народная фантазия, в первую очередь, была основана на том, что живущие в Европе евреи часто подвергались различным гонениям и притеснениям и поэтому стремились найти себе покровителя и защитника (реального или выдуманного). Поэтому и неудивительно, что память о мудром и благородном Махарале храниться среди чешских евреев и по сей день, а его могилу часто посещают паломники.