Характеры героев, их образ жизни и отношение к миру можно считать соответствующим значению слова "пошлость", которое приводится в словаре В.И. Даля. В словаре В. И. Даля «пошлый» значит «избитый, общеизвестный и надокучивший, вышедший из обычая, тривиальный». Под это описание подходит мещанская жизнь без идеалов и стремлений, какую вели Пульхерия Ивановна и Афанасий Иванович.