Произведение Паустовского называется сказкой, потому что, хотя действие и происходит на фоне очень даже реальных событий, но в нем есть и сказочные мотивы. К реальным отнесем военное время, реальных персонажей - мальчика, коня, инвалида, жителей села, их деятельность, совместный труд. К сказочным - мельника-колдуна, легенду, которую рассказывает бабка, сороку и лисицу, которых автор наделяет разумом, они могут думать и принимать решения.
Сопоставив автобиографию автора и его рассказ, можно отметить, как бережно и точно Паустовский описывает сельскую жизнь, последствия войны, простой народ. Все это удалось ему потому, что он сам обладал большим жизненным опытом.