Пушкин не просто пересказывает летописное предание, а поэтически воспроизводит быт и нравы старины. Далекие предки наивно верили предсказаниям волхвов-кудесников, поклонялись множеству богов, им приходилось отражать набеги чужеземных племен и ходить на них походами, чтобы обезопасить родную землю от новых нашествий.
Силой своего воображения и таланта Пушкин оживил далекое прошлое, изложил события так, будто они происходят на наших глазах: «Как ныне сбирается вещий Олег...»