Мы видим, как Паустовский в начале рассказа описывает Фильку мрачным, недовольным всё время и грубым по отношению к другим. Филька так же грубо отнёсся и к коню, некрасиво обругав его и ударив по губам. Но когда на деревню свалилась страшная беда в виде мороза и вьюги и Филькина бабка рассказала ему, что это плата за человеческое зло, Филька понял, что ему придётся исправить своё зло, чтобы спасти деревню. Паустовский рассказывает о Фильке, который меняется в лучшую сторону с любовью и восторгом. Начиная с середины рассказа он показывает нам совсем другого Фильку, который из угрюмого и нелюдимого превратился в предводителя деревенских мальчишек и стал вдохновителем и организатором очень полезного и трудного дела: очищения реки ото льда, чтобы мельница заработала. Паустовский показывает нам Фильку, пришедшего мириться с конём и на его глазах мы видим слёзы счастья, когда конь стал есть протянутый ему хлеб. Филька понял, что конь его простил, поэтому и плакал. Его слезами Паустовский показывает нам, что в Фильке живёт добрая и сострадательная душа.