Стенки крупных сосудов состоят из 3 слоев.
Наружный слой придает сосудам форму, прочность и эластичность. Это слой плотной соединительной ткани. Такой же слой есть почти во всех полых органах: в пищеводе, желудке, кишечнике, мочеточниках, протоках желез и т. д.
Средний слой состоит из гладких мышечных волокон (клеток гладкой мышечной ткани). Он способствует расширению и сужению сосудов при изменении давления. То есть делает их более эластичными.
Внутренний слой представлен плоскими эпителиальными клетками - слизистой оболочкой. Он уменьшает трение и дает сосудам дополнительную прочность. Самые мелкие сосуды -капилляры состоят только из этого третьего слоя.