В условиях противостояния с Германией и Австро-Венгрией Россия пошла на сближение с Францией, которая по-прежнему мечтала вернуть утраченные во франко-прусской войне Эльзас и Восточную Лотарингию. Сближению способствовало много обстоятельств: французские займы России (уже к концу 1889 г. задолженность России французским банкам достигла 2,6 млрд франков), отсутствие борьбы за сферы влияния, наличие общего противника.