Среда обитания и особенности строения определяют конечный продукт азотистого обмена веществ. У разных групп живых организмов наблюдаются разные органы выделения, которые адаптированные к выбранной ими среде обитания. Эти различия ведут к разному виду выделяемых продуктов обмена веществ. Продукты выделения зависит от снабжения организма животного водой. Если ее в избытке, то продуктом азотистого обмена является аммиак. Если организм находится в режиме экономии воды, то образуется мочевая кислота. А если организм умеренно потребляет воду и не испытывает ее дефицита, то образуется мочевина.
Не все продукты обмена выводятся из организма, а многие из них являются полезными и входят в состав клеток этого организма. Удаление вредных продуктов распада - необходимое условие жизнедеятельности, т.к. накопление их вызывает самоотравление и гибель организма.
Аммиак является конечным продуктом азотистого обмена у водных беспозвоночных, костных рыб, личинок и живущих в воде земноводных. Аммиак очень токсичен, хорошо растворим в воде, имеет небольшую молекулярному массу, поэтому легко проникает через любую поверхность, соприкасающуюся с водой. Высокая токсичность аммиака требует быстрого его выведения из организма и в пресных водах этот процесс облегчается постоянным поступлением воды через покровы, например: Простейшие(тонкая оболочка, сократительные вакуоли), костистые пресноводные рыбы( выделяют аммиак через почки и через жаберные лепестки).
Жизнь наземных животных ограниченна в воде и чтобы избежать накопления аммиака в тканях и жидкостях тела, они преобразуют аммиак в продукты, нетоксичные для организма, например в мочевину. Это наземные ресничные черви, земноводные, млекопитающие, хрящевые рыбы, двоякодышащие, кистеперые рыбы. Мочевина выделяется в канальцы нефрона и этот процесс обеспечил появление и формирование воротной системы почек, который появился у рыб и развился у земноводных. Воротная система почек имеется у организмов, которые по разным причинам вынуждены экономить воду. Основное количество мочевины выводится через почки, в меньшем количестве - через потовые железы кожи.
Наземные насекомые, чешуйчатые пресмыкающиеся, птицы живут в засушливой среде. Поэтому в условиях дефицита влаги у них образуется мочевая кислота, которая плохо растворяется в воде, выпадает в осадок и становится неактивной, она выводится в виде мелких кристалликов («белая моча»).