С окончанием войны, казалось, открывались блестящие возможности для возобновления либеральных реформ. Реформаторские намерения царя совпадали с общим ожиданием перемен во всех слоях населения. Оптимистические настроения поддерживали вернувшиеся из-за границы русские офицеры, рассказывавшие о нравах и устройстве европейских стран.