Процесс эволюции невозможен без наследственности.
Наследственность — это свойство организмов передавать особенности строения и жизнедеятельности из поколения в поколение. Материальными основами наследственности являются хромосомы и гены, в которых хранится информация о признаках организма. Наследственность — фактор эволюции, основа сходства родителей и потомства и особей одного вида.
Ненаследственные изменения не связаны с изменениями генов и хромосом, не передаются по наследству, возникают под влиянием факторов внешней среды, исчезают со временем. Проявление сходных модификационных изменений у всех особей вида (например, на холоде у лошадей шерсть становится гуще). Исчезновение модификационных изменений мри прекращении действия фактора, вызвавшего данное изменение (загар зимой исчезает, при ухудшении условий содержания и кормления надои молока у коров уменьшаются). Примеры модификационной изменчивости: появление загара летом, увеличение массы тела животных при хорошем кормлении и содержании, развитие определенных групп мышц при занятиях спортом. Наследственные изменения обусловлены изменениями генов и хромосом, передаются по наследству, различаются у особей в пределах одного вида, сохраняются в течение всей жизни особи.
Мутации —это внезапно возникающие стойкие изменения генов или хромосом и результатом мутаций является появление новых признаков у дочернего организма, которые отсутствовали у его родителей(альбинизм, коротконогость у овец, отсутствие оперения у кур).
Наследственная изменчивость является фактором эволюции. Появление новых признаков у организмов и их многообразие —это материал для действия естественного отбора и сохранение особей с изменениями, соответствующими среде обитания и формирование приспособленности организмов к меняющимся условиям внешней среды.
Эволюция - процесс исторического развития органического мира может осуществляться только при совместном проявлении изменчивости, наследственности и естественного отбора. Отсутствие одного из трех факторов приведет к остановке развития органического мира: если отсутствует наследственность, то не только не сохраняются появившиеся изменения, но и сам организм как единая сбалансированная система становится нереальным. Развитие органического мира прекращается.