Энергия определяется как способность выполнять работу и может превращается в различные формы: тепловую, световую, химическую, кинетическую (движения) и другие. Одна форма может быть преобразована в другую.
Превращение энергии и круговорот в природе необходимы для таких жизненно важных функций как рост и размножение любых организмов. Важной составляющей частью всех живых организмов являются органические молекулы, представляющие собой соединения, основой которых являются углерод и водород. Организмы, которые участвуют в формировании органических молекул являются Продуцентами (производителями), к ним относятся растения, водоросли, некоторые простейшие, которые потребляют солнечную энергию для преобразования неорганических (минеральных) веществ в органические.
Такой процесс преобразования называется Фотосинтезом - при котором углекислый газ и вода превращается в углеводы и кислород под действием энергии солнечного света. Образующиеся углеводы используются в качестве пищи и энергии для жизнедеятельности организмов (консументов), а кислород поступает в атмосферу.
Потребляемая пища содержит углеводы, которые окисляясь в митохондриях клетки, дает возможность животному организму необходимую для жизни энергию. В животном организме произошло превращение одного вида энергии (химической) в другой вид (тепловой).