Сущность процессов дыхания у растений и животных одинакова -организмы поглощают кислород и выделяют углекислый газ. При этом выделяется и энергия, которая расходуется на обеспечение жизненных процессов.
В то же время растения способны прожить без него дольше, чем животные. Это происходит потому, что растения тратят меньше энергии. У них отсутствуют самые энергозатратные процессы, характерные для животных. Они не бегают и не прыгают, т. е. не передвигаются.
Лишить кислорода клетки растений в природных условиях достаточно сложно. При наличии воды и освещения они успевают синтезировать кислород в процессе фотосинтеза. Его им с избытком хватает для дыхания, хотя даже клетки корня, находящегося в почве, нуждаются в кислороде.