Постепенно расширялись внешнеторговые связи России. В начале XIX в. основными торговыми партнёрами России были Великобритания, Франция и Китай. Россия торговала с Османской империей, Ираном, Средней Азией. Развивалась торговля со странами Америки. Главными товарами российского экспорта тогда были лён, пенька, металлы, лес, сало, мёха, зерно. Импорт из Великобритании в Россию составляли хлопчатобумажные ткани, металлические изделия, красители. Франция поставляла предметы роскоши и вино; из Китая в Россию ввозился чай; Из Османской империи - сухофрукты и орехи; из Ирана - шёлк; из Среднем Азии и США в Россию поступал хлопок; из Кубы и Бразилии - сахар, кофе, какао.
K середине XIX в. главным товаром российского экспорта в Европу стало зерно. Лес, сало, меха сохранили своё значение, а экспорт металлов, льна и пеньки сошёл на нет. Место главного торгового партнёра России заняли к этому времени государства Германии. Оттуда везли машины, инструменты и другие промышленные товары. Сама Россия постепенно наращивала экспорт промышленных товаров в Китай, Иран, Турцию, Среднюю Азию, в основном тканей, металлических изделий и сахара. В то время как быстро насыщавшаяся собственными товарами Западная Европа всё меньше нуждалась в российских товарах, с каждым годом увеличивался их вывоз в Азию.
В целом за период с 1810 по 1856 г. экспорт товаров из России вырос с 59 млн до 226 млн рублей, а импорт - с 42 до 206 млн рублей.