В Англии промышленный переворот начался во второй половине 60-х годов XVIII века. Это была классическая форма промышленного переворота, сопровождавшегося индустриализацией, процесс протекал естественным путем, без всякого воздействия извне и без каких-либо тормозящих его факторов. В странах Западной Европы (Франции, Германии, Италии) промышленный переворот произошел в начале XIX века, а главной особенностью стало параллельное протекание промышленного переворота и индустриализации в условиях эффективного использования английского опыта, английских машин и капиталов.
В России промышленный переворот начался в 1830-40-е гг. и имел ряд особенностей. Он начался в условиях сохранения крепостного права и нехватки свободной рабочей силы. Отсутствие крупных частных инвестиций вело к медленному техническому переоснащению промышленности. Технические новшества с трудом пробивали себе дорогу. Не все отрасли промышленности были в одинаковой степени захвачены промышленным переворотом. Однако начало промышленного переворота не смогло привести к преодолению технико-экономического отставания России от ряда стран Западной Европы.