Действие происходит поздней осенью ("лениво догорала холодная осенняя заря...", "было тихо, но холодно, морозно") в глухой провинции вдали от цивилизации (станция Гнилушки, имение Девкино). Такие художественные пространство и время позволяют автору развить в героях чувство страха, неловкости и неудобства.