Источники по истории Южной и Восточной Азии, как и источники по истории других регионов, делится на две группы: письменные и материальные.
Материальные источники известны нам благодаря археологии. Только археология освещает, например, историю Хараппской цивилизации (там найдены некие знаки, похожие на письменность, но они не расшифрованы).
Самый древний письменный источник по истории Индии 4 веды (они долго передавались устно от учителя ученику, но передавались без изменений). Позже добавились литературные произведения «Махабхарата» и «Рамаяна».
От долгого периода китайской истории мы не знаем крупных текстов, только отдельные надписи, вроде гадательных на панцирях черепах. Но во времена династии Хань историк Сыма Тянь сполна описал прошедшие эпохи.