Некоторые колонии, такие как Керкира, были выведены на соседние с Балканским полуостровом острова. Но наибольший поток колонистов направился в Великую Элладу так называемую, то есть на южную часть Апеннинского полуострова и на остров Сицилию. Кроме того, эллинские колоний густо усеяли побережья Мраморного и Чёрного морей, выведены некоторые из них даже на берега Азовского (Танаис основан, правда позже позже основной колонизации, в III в. до н.э., в устье реки Дон).
Пытались вывести колонии и на побережья восточного Средиземноморья, занятые древневосточными цивилизациями, но местные правители не позволили создавать на своей территории фактически независимые государства, там существовали фактории. Исключением стала Киренаика на востоке современной Ливии. Формально эти земли подчинялись египетским царям, но была почти не заселена, к тому же правители этой страны были многим обязаны эллинским наёмникам, потому разрешили основать там Кирену и несколько других полноценных колоний со всеми правами самоуправления.
Колонизация была вызвана следующими причинами:
-перенаселение эллинских полисов, из-за чего появилось много безземельных граждан;
-поражение в политической борьбе некоторых аристократов (такие становились лидерами колонистов и в случае удачи предприятия правителями новых полисов);
-стремление эллинов закрепить за собой ценные источники ресурсов, такие как месторождения некоторых металлов и плодородные земли;
-стремление эллинов контролировать торговые пути (плавали тогда каботажным способом, то есть вдоль берега, часто к берегу приставая, потому колонии играли роль таких стоянок для кораблей);
-в плане контроля над торговыми путями нужно было не просто закрепить их, но также опередить и потеснить финикийцев, а на Апеннинском полуострове также этрусков.
Колонизация привела к следующим последствиям:
-некоторые группы колоний, особенно в Великой Элладе и в Понте (в Чёрном море и окрестностях) возникли собственные эллинские «миры» со своими политическими и экономическими отношениями;
-расширился эллинский мир;
-обострилось противопоставление «эллин-варвар» (варварами называли всех, кто не говорил на языке эллинов)
-изменилась ситуация в регионах, где появились колонии;
-некоторым народам, таким как скифы, контакт с колонистами помог со временем создать собственное государство;
-метрополии обрели в колониях источники зерна и других ценных ресурсов (правда, не бесплатно);
-но также в лице колоний метрополии обрели порой и соперников, а то и противников (Пелопоннесская война началась с конфликта Керкиры с её метрополией Коринфом, а их уже поддержали Афины и Спарта);
-отток беднейшего населения помог прежним полисом сохранять политическую стабильность (когда в V-IV веках этот отток прекратился, начали нарастать проблемы);
-торговая активность эллинов возросла во всём Средиземноморском регионе (который включал также Чёрное и даже Азовское моря).