Парижская коммуна была создана в чрезвычайных условиях, когда город в условиях Франко-прусской войны попал в сложную ситуацию и государственная власть там фактически перестала выполнять свои функции.
Образовавшийся вакуум власти был заполнен. Без войны все социалистические и иные настроения в городе вряд ли вылились бы в создание подобного органа.
Современники в основном делились на сторонников и противников коммуны. Первые считали её ростком свободы, истинно народным органом, в отличии от Версальского правительства и руководства созданной на его основе республики. Другие считали коммуну страшным бунтом и покушением на базовые (так называемые естественные) права человека, включая право собственности.
Оценки последующих поколений также во многом зависели от политических взглядов говорящего. Там коммуна долго считалась первый актом социалистической борьбы, она сильно повлияла на создание I интернационала.
С другой стороны многие историки считают её наоборот последним отголоском Великой французской революции, недаром и названа она так же, как революционный орган той Великой революции.