В Северо-Западной Руси сложились две феодальные республики: новгородская и псковская, уникальные по своему политическому и правовому устройству. Право Новгорода и Пскова исходило из особенностей складывания государственности у приильменских славян, где власть захватила не военная, а традиционная племенная знать. Ее доминирующая роль была связана с преимущественным развитием торговли, ремесел, рыболовства, охоты, солеварения. «Господин великий Новгород» находился на водном пути «из варяг в греки», он имел обширнейшие земли-колонии, являвшиеся источником сырья и продуктов. Власть принадлежала боярской и купеческой элите, использовавшей вечевой строй для сохранения иллюзии народовластия. Новгород, и Псков были связаны через Прибалтику с Северной Европой, испытывали влияние ее культуры. В культуре Новгорода доминировали традиции простоты и аскетизма, суровости и рационализма. Республики просуществовали более 300 лет, но в XV в. силой были присоединены к Москве.