Во второй половине XIX в. население Российской империи быстро росло, пополняясь мусульманскими народами Северного Кавказа и Средней Азии. Особую роль в культурном пространстве во второй половине XIX в. сыграли либеральные реформы Александра И, сменившиеся затем контрреформами Александра III. Постепенно размывалась сословная структура общества. Происходило ускоренное развитие промышленности и транспорта, вступавшее в противоречие с отсталостью сельского хозяйства. Российская империя расширяла и углубляла взаимодействия с европейскими государствами в политическом, экономическом и культурном отношении.