Теория общественного договора связывает появление и функции государства с соглашением свободных и равных индивидуумов, которые создают правительство для защиты своих прав и интересов. Государство, по мнению теории общественного договора, возникает на основе согласия и сотрудничества между людьми.
Дж. Локк считал идеальным государственное устройство, в котором власть ограничена и справедлива. Он выступал за ограниченное правительство, в котором власть и обязанности распределены между различными институтами, такими как законодательная, исполнительная и судебная власти. Локк придерживался идеи сепарации властей для предотвращения злоупотребления властью и поддержания прав и свобод граждан.