В 1859 году возникло Русское музыкальное общество, на основе которого в 1862 году в Петербурге была открыта первая в России консерватория. Государственные расходы на образование увеличились в несколько раз, в целом образование стало доступнее для представителей всех сословий. Это привело к росту интереса населения к искусству. Особую роль в развитии искусства во второй половине XIX века сыграло меценатство. Некоторые представители буржуазии вкладывали значительное суммы в создание театров, библиотек, картинных галерей (СИ. Мамонтов, СТ. Морозов, А.А. Бахрушин, братья П.М. и СМ. Третьяковы)