Конец XIX - начало XX в. стал кризисным в истории России: предыдущая эпоха казалась исчерпанной, изменились все стороны жизни страны (экономика, политика, наука, техника, общество, культура, искусство). Появление модернизма стало реакцией на общественные проблемы. Эпоха реализма ушла, и деятели культуры искали новые формы художественных произведений.