В тексте идёт речь о борьбе властей с революционерами. Л.Н. Толстой считает действия властей злодействами: «Вы говорите: «Начали не мы, а революционеры, а ужасные злодейства революционеров могут быть подавлены только твёрдыми (вы так называете наши злодейства), твёрдыми мерами правительства».