Уже в самом начале своего пребывания на посту президента Монро столкнулся с неразрешенными проблемами в отношениях с Испанией. Они были связаны с вопросом о границах между испанскими и собственно американскими владениями на североамериканском континенте. Естественно, американские политики внимательно следили за обстановкой в Латинской Америке, где колонии бунтовали против испанцев. Поддержка, оказанная колониям, могла ослабить противника. Собственно, политику Монро и США в отношении Испании определял министр иностранных дел Джеймс Куинси Адаме