Кооперация была одним из элементов упорядочения стихийного рынка в условиях, когда была провозглашена свободная торговля. Декрет Совнаркома РСФСР от 7 апреля 1921 года «О потребительской кооперации» предоставил потребкооперации права обмена и скупки не только излишков сельскохозяйственного производства, но и кустарных и ремесленных изделий. Руководящими органами системы вновь стали Центросоюз и региональные потребительские союзы. С 1923 года в потребительской кооперации был восстановлен принцип добровольного членства.