Рабы были основными производителями, они выполняли все работы в империи. Численность рабов росла и за счет обращения их детей в рабство. Рабовладельцы стали давать разрешение на создание семей из рабов. Ради этого рабы выполняли самые тяжелые работы. Им было просто некуда деваться. Хозяева же давали семьям рабов орудия труда, жилище, скот, маленький надел земли. Это имущество называлось пекулий. Его рабовладелец мог забрать обратно в любое время. Через 10-15 лет добросовестной работы рабы могли получить свободу. Этот способ обретения свободы рабовладелец использовал с выгодой для себя. Во-первых, он максимально использовал труд раба. Во-вторых, его не заботила дальнейшая жизнь освобожденного от рабства. Ожидавшие же свободу рабы хорошо трудились.