В основе этой картины лежит древнегреческий миф об аргонавтах. Главным его героем считают Ясона, которые отправился в Колхиду (на территории современной Грузии), чтобы вернуть золотое руно (шерсть) дарованного богами барана. Ясону помогали многие великие герои. Они поплыли на корабле под названием Арго, потому их и стали называть аргонавтами (навтэс по древнегречески -мореплаватель). Совершив много подвигов, аргонавты добрались до Колхиды, но её царь Ээт, естественно, не захотел отдавать золотое руно. Однако в Ясона влюбилась дочь царя по имени Медея. Она помогла аргонавтам похитить золотое руно (что и показано на картине) и бежала вместе с Ясоном.