В июле 1936 года в Испании вспыхнул военный мятеж; Германия и Италия оказали мятежникам военную помощь. СССР, руководствуясь принципами интернационализма и стремлением не допустить усиления фашистских государств, приняло решение об оказании помощи Испании. Более 5 тысяч военных советников и военнослужащих принимало участие в боевых действиях. В Испанию было поставлено около 65- самолётов, более 340 танков, около 1200 орудии, более 10 тысяч пулемётов.