Западные государства не препятствовали экспансии Германии. В марте 1938 года после ввода 200-тысячной группировки вермахта в Австрию произошло её присоединение (аншлюс) к Германии. Действия европейских государств получили название политики умиротворения Германии. Политика умиротворения агрессора оказалась не только ошибочной, но и предательской по отношению к малым странам Европы.
Мюнхенское соглашение 1938 года, согласно которому Германии передавалась Судетская область Чехословакии, было со стороны Великобритании и Франции попыткой избежать войны с Германией. Это соглашение стало символом предательства и позора, венцом беспринципных уступок со стороны Англии и Франции. Кроме того, захватнические действия Германии приобретали международно-правовой характер.
Апогеем политики умиротворения Германии стало заключение 30 сентября 1938 года в Мюнхене соглашения о передаче Германии Судетской промышленной области Чехословакии