Заключение самого советско-германского договора имело большой международный резонанс. Польское правительство расценило этот документ как договорённость Германии и СССР о новом разделе Польши. В Англии и Франции были откровенно разочарованы и обеспокоены таким развитием событий. В 1939 году СССР был исключён из Лиги Наций.
В дальнейшем для ряда историков-исследователей подписание секретного протокола стало основанием для проведения аналогий между политикой СССР и политикой Третьего рейха.