В Восточной деспотии власть (законодательная, исполнительная и судебная) была сосредоточена в руках одного человека - монарха. В сословно-представительных монархиях каждое сословие имело своих представителей в сословно-представительных органах государства -парламент в Англии, Генеральные штаты во Франции и Нидерландах, рейхстаг и ландтаги в Германии, риксдаг в Скандинавских странах, кортесы в Испании, сейм в Чехии и Польше. В них приглашались или избирались представители крупной знати, духовенства, рыцарства, горожан, иногда свободного крестьянства.