Верховным органом правления в городах Полоцкой, Смоленской, Витебской и других земель долгое время фактически оставалось вече. Вече стремилось сохранить за собой право призвания и изгнания князей. Вече могло налагать на население подати, платы на городские нужды, решало таможенные проблемы. Вече главного города утверждало уставы для всей земли, решало вопросы о городской земельной собственности, обсуждало проблемы внешней политики. Вече в малых городах и волостях совершало «разруб» повинностей, налагавшихся на волость, избирало волостных старцев — общинную власть.